滚动轴承的间隙分为径向间隙和轴向间隙，其功用是保证滚动体的正常运转和润滑以及补偿热伸长。
对于间隙可调整的轴承而言，因其轴向间隙和径向间隙之间有正比例的关系，所以安装是只要调整好轴向间隙就可获得所需的径向间隙，而且它们一般都是成对使用的（即装在轴的两端或一端），因此，只需要调整一只轴承的轴向间隙即可。但对于减速机而言，调整轴承间隙时应注意齿面啮合情况。一般用垫片（压铅丝法）调整轴向间隙，有的也可用螺钉或止推环调整。如果间隙调整过大或者运行过程中减速机端盖松动造成轴承间隙过大，不但会造成轴承自身振动大、噪音大、保持架易损坏等问题，还会进一步造成齿面啮合不正造成减速机打齿事故。如DY公司的2号窑中减速机，SS公司1号窑煤磨减速机的打齿事故主要是因为轴承轴向间隙过大，齿面啮合不正造成的。
对于间隙不可调整的滚动轴承，因其径向间隙在制造时就已按标准确定好了，不能进行调整，此类轴承装在轴径上或轴承座孔内之后，实际的径向间隙称为装配径向间隙，装配时要使装配径向间隙的大小恰好能在运转中造成必要的工作径向间隙，以保证轴承灵活转动。此类轴承在工作时，由于轴在温度升高时受热伸长而使其内处座圈发生相对位移，从而使轴承的径向间隙减少，甚至使滚动体在内外座圈间卡住。若将双支承滚动轴承中的一个轴承（另一个轴承固定在轴上和轴承座中）和侧盖间留出轴向间隙，可避免上述现象。
比较典型的例子是PY公司的2号篦冷机9号风机。一个月内更换了8盘轴承，最后怀疑轴承质量不好，改成进口轴承，仍无济于事。
真正原因是维修人员更换轴承时将加在上下轴承座间的垫片弄丢了，这样压紧上盖后，轴承外圈变形被压扁，径向间隙变小或几乎为零，轴承一旦运行生热，膨胀受阻便会因急剧高温而烧坏，最严重的时候几乎运行一两个小时轴承便被烧坏。
对该风机轴承压铅丝检查后，发现轴承座配合面各个部位的过赢量差别很大，最多的部位加了0.23mm垫片，最少的部位几乎没有增加垫片，只靠涂密封胶来补偿。轴承游隙合适后，运行温度40℃左右，一切正常。
