在规定的剪力或剪速下，测定轴承润滑脂结构体系变形程度以表达体系的结构性，即为稠度的概念。它是一个与轴承润滑脂在所润滑部位上的保持能力和密封性能，以及与轴承润滑脂的泵送和加注方式有关的重要性能指标。某些润滑点之所以要使用轴承润滑脂，就是因为其有一定的稠度，从而使其具有一定的抵抗流失的能力。不同稠度的轴承润滑脂所适用的机械转速、负荷和环境温度等工作条件不同，因此，稠度是轴承润滑脂的一个重要指标。
轴承润滑脂的稠度等级可用锥入度来表示。轴承润滑脂锥入度通常包括不工作、工作、延长工作、块锥入度四种，不工作锥入度一般不象工作锥入度那样能有效地代表使用中轴承润滑脂的稠度，通常检验轴承润滑脂时最好用工作锥入度。延长工作锥入度适用于工作超过60次所测定的锥入度。轴承润滑脂锥入度测定方法概要：在25℃条件下将锥体组合件从锥入计上释放，使锥体沉入试样5s的深度来分别测定轴承润滑脂的上述四种锥入度。
锥入度反映了轴承润滑脂在低剪切速率条件下变形与流动性能。锥入度值越高，脂越软，即稠度越小，越易变形和流动；锥入度值越低，则脂越硬，即稠度越大，越不易变形和流动。由此可见，锥入度可有效地表示轴承润滑脂的稠度，是选用轴承润滑脂的重要依据。我国用锥入度范围来划分轴承润滑脂的稠度牌号。
