在滚动进口轴承中，承受载荷而又相对运动的接触表面(滚道或滚动体表面)，由于反复承受载荷，首先在表面下，一定深度处，强度较弱的部分形成裂纹。继而发展至接触表面，使表层金属成片状剥落下来，致使进口轴承不能正常工作，这种现象称为疲劳剥落。滚动轴承最终疲劳剥落是不可避免的，事实上在安装、润滑、密封正常的情况下，绝大多数进口轴承的破坏是疲劳破坏。因此一般所说的进口轴承寿命，是指轴承的疲劳寿命。
塑性变形(永久变形)
滚动轴承承受载荷后，在滚动体和滚道接触处产生塑性变形。载荷过重时，会在滚道表面形成塑性变形凹坑，而使进口轴承在运转中产生避暑烈的振动和噪声。
外界硬粒进入进口轴承中，也可在接触表面形成压痕。此外，过大的冲击载荷，或当轴承静止时，由于机器振动等因素都会使接触处形成凹坑。可限定轴承中的许可永久变形量来决定轴承的静承载能力。
