外球面轴承调心性能的好坏，与其允许的不同轴度有关，不同轴度值愈大，调心性能愈好。外球面轴承的刚性，是指外球面轴承产生单位变形所需力之大小。滚动轴承的弹性变形很小，在大多数机械中可以不必考虑，但在某些机械中，如机床主轴，外球面轴承刚性则是一个重要因素，一般应选用圆柱和圆锥滚子轴承。因为这两类外球面轴承在承受载荷时，其滚动体与滚道属于点接触，刚性较差。
当轴的中心线与外球面轴承座中心线不同，有角度误差，或因轴的两支承间距较大而轴的刚性以较小，容易受力弯曲或倾斜时，可选用具有良好调心性能的调心球或调心滚子外球面轴承，以及外球外球面轴承。此类外球面轴承在轴稍微倾斜或弯曲情况下，能保持正常工作。
