作为机械设备中不可或缺的核心零部件，轴承支撑机械旋转体，降低其摩擦系数，并保证其回转精度。无论飞机、汽车、高铁，还是高精密机床、仪器仪表，凡是旋转的部分，都需要轴承。
毫不夸张地说，发动机中的轴承一直在“炼狱”中工作——它不仅要以每分钟上万转的速度长时间高速运转，还要承受着各种形式的应力挤压、摩擦与超高温。这对轴承的精度、性能、寿命和可靠性提出了高要求，而决定这四点的关键因素，在于其材质。
遗憾的是，虽然我国的制轴工艺已经接近世界顶尖水平，但材质——也就是高端轴承用钢几乎全部依赖进口。
我国高端轴承材质卡在哪个环节
据科技日报报道：作为“中国企业100强”，华东某大型国有钢铁集团拥有自己的精品钢基地，但却做不出轴承用高端钢，只能依赖进口，前不久，花了近1亿元进口轴承用钢。
一般而言，在钢铁行业，8个PPM的钢属于好钢；5个PPM的钢属于顶级钢，正是高端轴承所需要的。高端轴承用钢的研发、制造与销售基本上被世界轴承巨头美国铁姆肯、瑞典SKF所垄断。前几年，他们分别在山东烟台、济南建立基地，采购中国的低端材质，运用他们的核心技术做成高端轴承，以十倍的价格卖给中国市场。
炼钢过程中加入稀土，就能使原本优质的钢变得更加“坚强”。但怎么加，这是世界轴承巨头们的核心秘密。
稀土被称为“工业维生素”，稀土钢是指含有一定量稀土的钢。上世纪80年代，我国曾掀起稀土钢的研发和应用高潮，科学家们普遍认为，炼钢过程中加入稀土是解决高端轴承用钢的技术方向，但是在钢中加入稀土后，钢的性能变得时好时坏，在大规模生产过程中也极易堵塞浇口，虽经多年攻关仍未能突破技术瓶颈，这也导致稀土在钢铁行业应用中由热变冷。
如同一盆水中滴入一滴墨水，1吨钢加入多少微量稀土比较合适？怎么加？
西王特钢传来捷报
随着西王特钢与中科院金属所合力打造的首批高端稀土轴承钢顺利下线，这一问题将迎刃而解。
7月8日，西王特钢首批高端稀土轴承钢顺利生产下线，技术性能达到了国际先进水平，产品品质超过了美国、欧洲相关标准。西王特钢与中科院金属所合力打造的高端稀土轴承钢可谓解决了高端轴承钢技术的“卡脖子”难题。
通过10余年的技术研究攻关，中科院金属所掌握了这一核心技术——稀土炼钢新技术，突破了稀土在钢中进行工业化应用的技术瓶颈。为了实现高端轴承钢的产业化，中科院与西王特钢共同组建了产业化攻关小组，联合打造高端国产化稀土轴承钢中试和产业化基地。
6月6日，西王特钢和中科院共同召开了高端国产化稀土轴承钢产业化启动会，对高端国产化稀土轴承钢产业化推进工作做具体部署：中科院负责冶炼技术、模铸技术、连铸技术、热处理技术、热模拟技术等的多名博士进驻西王特钢开展工作，西王特钢成立了推进领导小组，并在技术中心特别组建了轴承钢研究室，快速承接和转化中科院的高端国产化稀土轴承钢创新技术。短短一个月时间，首批高端稀土轴承钢便顺利生产下线。
在这期间，西王特钢和中科院金属所与稀土轴承钢国产化下游高端客户还在西王特钢召开了稀土轴承钢国产化合作推进会，确定了稀土轴承钢国产化研发方向，并建立了供需合作关系，共同开展高端国产化稀土轴承钢生产线建设。目前，首批下线的高端国产化稀土轴承钢完全满足了高端客户的质量要求，已按照技术协议开始供货。
