电动机或发电机中，由于电与磁的不平衡以及其他的一些原因，而导致转子轴上产生电势，若在安装和运行过程中，没有采取妥善的措施，这个电势可能击穿转子轴与轴之间的润滑油膜，发生放电，沿着电机底座、轴承座、轴承和轴等形成电流回路，长时间通过的轴电流能使润滑油品质恶化，滚动轴承的滚珠上可能出现小斑点，在轴承内外圈的轨道上形成明显的凹槽。严重时会烧坏轴瓦，造成停机停产的严重后果。
轴电流是由于电动机轴上的轴电势引起，电动机磁通的不平衡产生的轴电势，磁通的不平衡能产生轴电势。磁通的不平衡通常有以下几种情况。
1、定子铁芯局部磁阻较大，如定子铁芯的局部锈蚀，或分裂式定子铁芯（多为低速，大容量电动机）现场组装接合不好，定子、转子铁芯使用了几种不同磁阻的芯片钢板等原因造成局部磁阻过大。
2、定子与转子气隙不均匀（电动机安装时找正不好，定子与转子加工过程中椭圆度超差）导致磁通的不平衡。
3、分数槽电机的电枢反应不均，而使空气中磁通不平衡。
电动机定子与转子之间磁通分布不对称，就会出现多余的交变磁通包围电动机转轴，在电动机转轴两端之间产生轴电势，当电势的强度足以击穿润滑油膜，且轴间有外路可通时，轴电流即形成。
除了上述原因，轴磁势也能引起轴上的局部电流。磁势由包围轴的电流产生，这一磁势使轴磁化，并产生磁力线，通过轴承及电机外轴承座，轴的旋转使轴颈变成单极直流发电机，如电动势 足以击穿油膜 ，则局部电流将在轴颈与轴承中流动，由于电动机转轴或有关的磁回路处于饱和状态，且轴颈速度有限，这样产生的轴电压数值不会太高，很少能超过几分之一伏。
轴电流的防制措施
根据电动机轴电流的生成原因，可以找到防止轴电流的对策。
1、在电动机的制造工艺和结构上采取措施，使之电或磁特性力求平衡，以消除轴电压。但是这一途径的经济成本较大。
2、在有轴电压的情况下，阻断形成电流的通路，使之不出现损坏轴承的轴电流。即：将电动机组的一个或数个轴承绝缘，确保无法形成轴电流。这是工程实践中行之有效、而又较经济的措施。
九星的电绝缘轴承。
某公司生产的高压电动机均为二极或四极感应电动机，电压有6KV和1oKV两种，最大守量165OKW，这些电动机，无论是用滚动轴承还是滑动轴承（轴瓦）无一例外地采用了轴承绝缘措施。
