仅有部分的轴承在实际应用中损坏。大部分的轴承应用超过机器或设备本身的寿命。轴承损坏的原因很多——超出原先预计的负载、非的密封或过紧的配合所导致的过小轴承间隙等。任何一种因素皆有其特殊的损坏形式且会留下特殊的损坏痕迹。因此，检视损坏轴承，在大多数案例中可以发现其可能的因素，并且基于这些发现，采取防止再发生的对策。
大体上来说，有三分之一的轴承损坏原因基于疲劳损坏，另外三分之一原因是润滑不良，其它的三分之一是污染物进入轴承或安装处理不当。轴承的损坏形式亦与不同的工业有关。例如，电子行业对室内温度要求较高，这就要求风机必须二十四小时运转，风机轴承大多是由于材料疲劳引起损坏；而纸浆与造纸工业多半是由于润滑不良或污染造成轴承的损坏。
