毫不夸张地说，发动机中的轴承一直在“炼狱”中工作——它不仅要以每分钟上万转的速度长时间高速运转，还要承受着各种形式的应力挤压、摩擦与超高温。这对轴承的精度、性能、寿命和可靠性提出了高要求，而决定这四点的关键因素，在于其材质。
遗憾的是，虽然我国的制轴工艺已经接近世界顶尖水平，但材质——也就是高端轴承用钢几乎全部依赖进口。
毫不夸张地说，发动机中的轴承一直在“炼狱”中工作——它不仅要以每分钟上万转的速度长时间高速运转，还要承受着各种形式的应力挤压、摩擦与超高温。这对轴承的精度、性能、寿命和可靠性提出了高要求，而决定这四点的关键因素，在于其材质。
最近，科技日报记者到华东某大型国有钢铁集团采访，了解到后者的尴尬。作为“中国企业100强”，这家钢铁集团拥有自己的精品钢基地，但却做不出轴承用高端钢，只能依赖进口，前不久，花了近1亿元进口轴承用钢。
“PPM”在炼钢中是氧含量的单位，意指百万分率或百万分之几。中科院金属研究所专家告诉科技日报记者，一般而言，在钢铁行业，8个PPM的钢属于好钢；5个PPM的钢属于顶级钢，正是高端轴承所需要的。高端轴承用钢的研发、制造与销售基本上被世界轴承巨头美国铁姆肯、瑞典SKF所垄断。前几年，他们分别在山东烟台、济南建立基地，采购中国的低端材质，运用他们的核心技术做成高端轴承，以十倍的价格卖给中国市场。
轴承信息港专题报道:炼钢过程中加入稀土，就能使原本优质的钢变得更加“坚强”。但怎么加，这是世界轴承巨头们的核心秘密。
稀土被称为“工业维生素”，稀土钢是指含有一定量稀土的钢。上世纪80年代，我国曾掀起稀土钢的研发和应用高潮，科学家们普遍认为，炼钢过程中加入稀土是解决高端轴承用钢的技术方向，但是在钢中加入稀土后，钢的性能变得时好时坏，在大规模生产过程中也极易堵塞浇口，虽经多年攻关仍未能突破技术瓶颈，这也导致稀土在钢铁行业应用中由热变冷。
难题悬而未解，导致的后果是：目前，除少量钢种外，钢铁企业在实际生产中几乎放弃了稀土的应用。
不过，研发高端轴承用钢的道路上，不全是坏消息。
前一阶段，中科院金属所材料加工模拟研究团队通过对单重百吨级大钢锭的实物解剖和计算，发现杂质是导致成分不均匀的主要根源，据此提出新的钢中缺陷形成机理，在行业内引起很大反响并迅速获得应用。此后，该团队开发了商用稀土合金的纯净化制备技术和稀土在钢中特殊加入技术，从而突破了稀土在钢中进行工业化应用的技术瓶颈，实现了在钢中添加稀土后的工艺顺行和性能稳定。
其轴承套圈及汽车零部件，因精密度、高刚度、长寿命，90%产品销往国外高端市场，成为美国铁姆肯、德国FAG、日本NSK等多家世界知名企业的供应商。
在市场需求不旺、人工成本攀升、企业发展压力加大的形势下，临西抢抓两化融合(信息化与工业化)机遇，实施“机器换人、产品换代、制造换法、电商换市”四换工程，以智能制造为企业发展提供“混合动能”，实现轴承产业持续优质增长。
围绕“机器换人”，临西出台“零占地技改”“科技创新奖励十条”等优惠政策，引导轴承企业走新型工业化道路。现有10多家轴承企业完成“智能工厂”建设规划，诚为、三桥等5家轴承企业已经引进i5智能机床200多台。其中，诚为公司引进i5系列智能机床60台，构建起360°六轴关节式机器人全自动生产线15条，经锻、车、磨、热处理等12个全智能工艺流程和高精密检测，产品工艺和质量均达到甚至超过国际高端客户的严苛标准。
轴承信息港专题报道:围绕“产品换代”,实施增品种、提品质、创品牌“三品行动”，临西依托清华大学工程机械研究院、洛阳轴承研究所、河南科技大学等科研院校，提升产品研发能力，高铁轴承、高速电机轴承、轿车轮毂轴承、液压摇摆轴承等一大批中高端产品研发上市。三桥公司与清华大学合作研发的高铁专用轴承可使单节车皮载量提高100吨，寿命长、稳定性强，可完全替代进口。“十三五”末，临西80%以上的规模企业建立研发中心，科技型中小企业达到400家，每年研发新品种100个以上。
围绕“制造换法”，临西通过技改实现产品制造高质量、高产值、低耗能、无污染，引进一批核心工艺和关键技术。恒泰瑞欣公司投资2000万元，将液压机床更换成伺服数控机床，建立磨削液大循环系统，实现磨削液零排放、零污染，水电节约90%、70%以上。飞龙公司投资1000余万元，引进2台冷辗扩工艺设备，成功实施“轴承冷辗扩磨加工节能技改”项目，与传统加工技术相比，一套产品可节省钢材15%—35%。
