润滑油的粘度随温度的升高而减小，所以同一种润滑油，由于温度不同，粘度也不同。这种待性称为“粘度-温度特性”。轴承的粘-温特性比润滑油复杂，因为这种结构体系的粘-温特性还要随着剪力的变化而改变。
剪切速度的增加而降低。由于轴承各层间的相对运动，结构骨架被破坏，因此剪切速度愈高，结构骨架破坏愈重，轴承相似粘度的降低就愈大。当剪切速度继续增加时，轴承相似粘度接近基础油的粘度后便不再变化，而保持牛顿液体性质。轴承相似粘度与剪切速度的变化规律称为粘度-速度特性。粘度随剪切速度变化愈显苦，其能量损失愈大。一般可以根据低温下轴承相似粘度的允许值来确定调滑脂的低温使用极限。
轴承的相似粘度也随温度的上升而下降，但是较力缓慢，仅为基础油的几百分之一或几千分之一。因为轴承流动时的阻力，有一部分是由骨架结构强度决定的，而骨架结构受温度的影响较小，所以，轴承的粘-温特性比润滑油好。—般来说，轴承在使用温度范围内粘度的变化比基础油要小得很多。轴承的粘度-温度性质决定于所用的稠化剂特性与用量，以及皂油体系的相性质，而与基础油的粘度关系较小。
轴承在剪速很小时的粘度与被润滑的摩擦部件的起动有很大关系。由于轴承在剪速小时粘度大，所以此时如轴承的粘度过大会增加起动阻力。特别是在低温下轴承的粘度增大，更会使低温起动受到影响，甚至造成困难。实际上机械启动时，克服轴承在剪速小时的流动阻力所需的力比克服强度极限所需的力大得多。
