在选用润滑脂时，最重要的是滚动轴承的温度。一般说，轴承的外环温度比内环温度低15％左右。在中低速(3000~5000r／min)下工作的轴承温度与内部介质的温度近似。
从机器的实际使用来看，对于机床、间断启动的电机、手动工具、仪表和精密机械，以及其它很多放在室内的机器的轴承，一般的工作温度范围为10~50℃。对于农业机械、运输机械、建筑机械和室外工作的机械的轴承，一般的工作温度随大气温度变化而变化。在我国大多数地区的大气温度变化从-40~40℃。增大负荷、加快速度、升高外部温度、脂装得太满，以及长期连续的工作等因素，都影响到滚动轴承温度的升高。例如，在径向负荷为15MPa、转速8000r／min条件下工作的204球轴承，温度可达40~70℃。对于沿大道运行的载重汽车轮毂轴承，温度可达40~80℃。对于火车车箱的轴承箱，轴承温度比环境温度高50℃左右。对于大型发电机轴承，温度可达80~100℃。对于一些机械如飞机起落架、机械化锅炉、联动机和高温电机的滚动轴承，温度可达150~200℃或更高，特别是大功率、小体积、高速度的电机轴承，温度可达300℃。
温度对滚动轴承转动阻力的影响甚少。滚珠在轴承开始启动时，在滚道上的润滑脂差不多全部甩掉，剩下的润滑脂薄膜对转动阻力的影响不太明显。启动之后，润滑脂薄膜的温度立即升高。
根据滚动轴承的工作温度来选择润滑脂是很必要的。润滑脂因种类不同，其使用温度范围也不同。润滑脂的使用温度上限主要取决于基础油和稠化剂的类型，而使用温度下限主要取决于基础油的类型和粘度。常用的钙基润滑脂一般以矿物油为基础油，他们的温度为-10~60℃，只能满足一般的工作温度要求。适于滚动轴承使用的锂基润滑脂，其使用温度上限一般不超过120℃，而使用温度下限因基础油而异。以矿物油为基础油的锂基润滑脂使用温度下限一般不低于-20℃，而以合成油为基础油，则其使用温度下限可达-40~-60℃。因此，滚动轴承的工作温度范围与润滑脂的使用温度范围应该基本上一致，才能满足操作要求。当然，除去工作温度范围外，其它操作条件如运转速度、承受负荷等也是选用润滑脂的重要因素。
滚动轴承的工作温度对润滑脂使用性能和润滑寿命影响很大。轴承的运转温度应该在所选用的润滑脂允许使用的温度范围之内。运转温度高，必然引起润滑脂基础油蒸发速度加快。当基础油损失达到50~60％时，润滑脂即失效。蒸发损失越快，润滑脂的寿命越短。轴承温度每升高10~15℃，润滑脂的使用寿命缩短一半。
