轴承表面层将受到砂轮的切削力、压缩力和摩擦力的作用。尤其是后两者的作用，使轴承表面层形成方向性很强的塑性变形层和加工硬化层。这些变质层必然影响表面层残余应力的变化。
(1)冷塑性变形层
在磨削过程中，每一刻磨粒就相当于一个切削刃。不过在很多情况下，切削刃的前角为负值，磨粒除切削作用之外，就是使轴承表面承受挤压作用(耕犁作用)，使轴承表面留下明显的塑性变形层。这种变形层的变形程度将随着砂轮磨钝的程度和磨削进给量的增大而增大。
(2)热塑性变形(或高温性变形)层
磨削热在工作表面形成的瞬时温度，使一定深度的轴承表面层弹性极限急剧下降，甚至达到弹性消失的程度。此时工作表面层在磨削力，特别是压缩力和摩擦力的作用下，引起的自由伸展，受到基体金属的限制，表面被压缩(更犁)，在表面层造成了塑性变形。高温塑性变形在磨削工艺不变的情况下，随轴承表面温度的升高而增大。
